Black Power Salute, 1968
John Dominis
Lors de la cérémonie de remise des médailles de l'épreuve du 200 mètres, Tommie Smith a remporté la médaille d'or et John Carlos la médaille de bronze. Au moment de l'hymne national américain et de l'hisser du drapeau américain, Smith et Carlos ont levé un poing ganté de noir en signe de protestation contre le racisme et l'exclusion des Afro-Américains aux États-Unis. Leurs têtes étaient baissées, et leurs chaussures avaient été retirées pour symboliser la pauvreté des Noirs américains.
Le photographe John Dominis a capturé ce moment historique, devenu une image emblématique.
Le geste de Smith et Carlos a immédiatement suscité la controverse, mais il a également inspiré et galvanisé le mouvement pour les droits civiques et l'égalité raciale. Leur action a été un acte silencieux mais puissant de protestation contre l'injustice.
Les deux athlètes ont été immédiatement sanctionnés. Ils ont été bannis du village olympique et suspendus temporairement, puis interdits de compétition à vie. Leur carrière sportive a pris fin, malgré leurs réalisations exceptionnelles. De retour aux États-Unis, ils ont fait face à des menaces de mort et à des difficultés économiques.
L'Australien Peter Norman, qui a remporté la médaille d'argent dans la même course, a joué un rôle essentiel en soutenant le geste de Smith et Carlos. Il a porté un badge de l' "Olympic Project for Human Rights" et a proposé de partager une paire de gants avec Carlos, qui avait oublié les siens.
Norman a également subi des conséquences pour son soutien, notamment en étant privé des Jeux olympiques suivants.
Pour la petite histoire, il décède d'une crise cardiaque en 2006. Tommie Smith et John Carlos, alors font immédiatement voyage vers Melbourne, pour acheminer le cercueil de leur défunt camarade.
Il n'auront de cesse de louer la noblesse du "seul sportif blanc qui eut assez de cran" pour donner à leur geste sa portée véritable, universel et rassembleur. John Carlos déclaré lors de l'inhumation: "Je pensais voir la crainte dans ses yeux. J'y vis l'amour".
Il a fallu des décennies pour que Tommie Smith et John Carlos soient réhabilités et reconnus pour leur courage.
Ils ont finalement été honorés pour leur contribution à la lutte contre l'injustice raciale.
En fin de compte, la photo de 1968 des Jeux olympiques de Mexico continue d'incarner la protestation silencieuse contre l'injustice et l'oppression, tout en rappelant le courage de ceux qui osent défier les normes établies pour promouvoir l'égalité et les droits de l'homme.
